佛佛教的出使

如果说鸠摩罗什的译经是中原政权组织的第一次译经活动，那么100年以后的宋云使团则是中原政权派遣的首个西行取经使团。相比之前的个人求法，居住洛阳的敦煌人宋云和崇立寺的惠生一行十几人，是北魏胡太后为博取佛教信徒的拥戴，进而结好西域诸国，正式派使前往天竺取经的使团。

在两晋南北朝时期，北魏鲜卑政权祟尚佛教，广建佛寺开凿佛窟。中原现存的四大名窟中，除莫高窟外，大同云冈石窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟均开凿于北魏时期，其都城洛阳更是有名的佛学中心。宋云一行的取经属于政府派遣，他们于北魏神龟元年（公元518年2月至520年7月）从洛阳出发，仅四十天就顺利到达了北魏的边陲赤岭（今青海西宁丹噶尔西南一百三十里，称日雅拉山，又称日月山）。此后按照《法显传》记载西行二十三天，渡流沙到达吐谷浑国，又从吐谷浑西行三千五百里到鄯善，从鄯善向西行一千六百四十五里，到达左末城（今新疆且末县西南一带），看到城内有和洛阳一样随丝路传播的花果。从左末城西行二十二里，到达捍魔城，城南十五里有一座大寺有魏国旗蟠。从捍魔城向西行走八百七十八里，到达于阗国。国王带领威严的仪仗队接见了一行人，他们看到于阗国中女子搭衫束腰，纵马如男。人死火焚，埋灰建塔。只有国王死后用棺材埋葬，并建立寺庙来祭祀。

此后一行人于神龟二年（519），进入朱驹波国，风俗言语和于阗国相似，文字与婆罗门的一样。此后八月进入汉盘陀国界①。再向西走了六天，登上葱岭山。他们又向西走了三天，到达钵盂城，三天后，到了不可依山。从葱岭以西，所有的河水，都向西流。一行人在九月中旬，进人钵和国（今阿富汗）。这里高山深谷，土地贫瘠，物产匮乏。在钵和国的南界有座大雪山。十月初他们进人厌达国②，厌达国在西方少数民族国家中是相对较强大的国家。这里田地高庶，人们以游牧为主，一行人在厌达国受到各国的朝贺，南至碟罗国，北尽敦勒国，东披于阗国，西及波斯国等四十余国都派使者来探望慰问。他们不崇信佛法，却供奉着许多外国神。宋云估算厌达国距离京师洛阳已有二万余里。十一月初，一行人进入波斯国，波斯国国土面积狭小，人们依山而居，物资产品贫乏，但水利资源丰富。因此这里夏天多暴雨，冬天多积雪。十一月中旬，使团已渐渐地脱离了葱岭，进入赊弥国。在钵卢勒国通向乌苌国的路途中，他们用铁索做桥梁，悬空作为渡具，十二月初，进入乌苌国。乌苌国北接葱岭，南连天竺，气候温和，国土数千里，物阜民殷。地上生长着各种奇花异草，四季不断，僧俗们可以随意去采摘，做礼佛供养的物品。国王听说宋云一行是大魏使节，就膜拜接诏。

这里所说的乌苌国又译为乌场国、乌仗那、郁地引那，是古代印度国名，地理位置是巴基斯坦西北边境省斯瓦特县。乌苌国曾于永平三年、四年，神龟元年和正光二年朝贡北魏。宋云在此为乌共国国王讲述了孔子、老子、庄子学派的学说。这个国家以密教著名，按时轮金刚说法，佛在世时已在此传播密法。中原高僧法显、慧景、道整、慧达，唐代高僧玄奘、慧超、道琳和玄照曾到访此国。对藏传佛教影响深远的莲花生大师也出生于此国。此后乌苌国国王派僧人陪同宋云、惠生一行游历了乌苌国的佛迹胜地，参拜了附近的佛寺。宋云、惠生等人在该国“如来投身饿虎”处造浮屠，并刻石铭颂。公元520年，惠生、宋云等人到达佛教中心犍陀罗③，游历了当地著名的佛寺，考察了佛事活动，参拜当地的各种佛迹、佛塔，还参观了键陀罗的独有佛教雕刻艺术，使这次西行取经求法活动的目的达到。

宋云、惠生等人在北魏佛教鼎盛时期跨沙漠，越冰峰，披荆斩棘，历经磨难，从佛教圣地取回一百多卷佛经，途经多国，宣传中原文化，促进了东西文化交流。回到洛阳后宋云著《魏国以西十一国记》，惠生著《惠生行记》。

注释：

①汉盘陀国界：西域古王国，又称大石国、揭盘陀国，位于今新疆维吾尔自治区喀什地区。

②厌达国：公元375年厌达部落南迁到栗特，进而灭掉贵霜帝国，击败萨珊朝波斯，占领印度，建立强大的厌达国。

③犍陀罗：又作犍驼逻、干陀卫。意译香行、香遍、香风。位于今西北印度喀布尔河下游，五河流域之北。犍陀罗艺术受希腊雕像影响，佛陀雕像脸形椭圆，卷发螺髻，眉细长，眼窝略陷，鼻子从额头笔直伸出，鼻梁高挺，唇薄，衣着厚重，表情冷漠，人体比例粗矮，仅有头顶上之肉髻，眉间的白毫和头后的圆光表明了佛陀的印度身份。

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